CLORO Y TOXICIDAD
CUENTO DE HADAS
Mientras tanto, sabemos que todos los productos
químicos clorados son muy perjudiciales para la humanidad y el
medio ambiente.
Folleto de Greenpeace "El cloro está en todas partes" (en
holandés) - verano de 1.994.
HECHOS Y CANTIDADES
Declaración
No hay substancias tóxicas, solamente hay dosis
tóxicas.
Fuente : Paracelso, uno de los pioneros de la ciencia de la
toxicología, hace unos 400 años.
¿ Qué cantidad se considera tóxica ?
Paracelso tenía y sigue teniendo razón. Cualesquiera de
las cosas que nos rodean puede ser un veneno mortal, si come, bebe o
inhala demasiado de ese producto.
Sin embargo, hay grandes diferencias en las cantidades. Si bebe unos
quince litros de agua (diaria) no sobrevivirá. En el otro
extremo de la balanza está que, sólo dos
milmillonésimas de gramo (nanogramos) de la toxina
botulínica, procedente de la bacteria botulínica, son
suficientes para matarle.
Todos los productos químicos clorados están entre estos
límites. Por ejemplo, puede comer kilos de polvo de PVC; no es
tóxico en esa dosis, no podrá digerirlos y dejarán
al organismo tal como está. El ácido clorhídrico,
un elemento indispensable de nuestro sistema digestivo,
únicamente será mortal a altas concentraciones. El cloro
es un veneno a nivel medio y la dioxina TCDD es el veneno más
potente que la humanidad haya fabricado jamás (pero no de forma
voluntaria).
Sustancias tóxicas en la industria :
Dosis mortal, que mata al 50 % de las ratas en una hora, por inhalación :
ácido clorhídrico: 3.124 ppm (partes por millón)
cloro: 293
metilisocianato (Bhopal): 5
ozono: 4,8
dioxina TCDD (equivalente): 0,25
Fuente : Lista de substancias tóxicas. Ministerio de Trabajo, Países Bajos.
Como ve, la causa del desastre de Bhopal fue un escape de
metilisocianato (un compuesto orgánico del nitrógeno)
procedente de una cisterna. Greenpeace utiliza este fatal accidente
para decir que esto también puede pasar con el cloro o el
ácido clorhídrico. En realidad, nada es imposible, pero
como el cloro es sesenta veces menos tóxico, en las mismas
circunstancias habrá un riesgo de víctimas sesenta veces
menor. Y con el ácido clorhídrico el riesgo sería
de seiscientas veces menos víctimas.
Tóxicos en la naturaleza
Si cree que la naturaleza es amable e inofensiva, las cifras siguientes
le mostrarán que el ser humano no es más que un aprendiz
en la elaboración de venenos, en comparación con la
naturaleza :
Sustancias tóxicas en la naturaleza :
Dosis mortal, que mata al 50 % de las ratas en el plazo de una hora, por ingestión :
Estricnina (planta): 500 mug/Kg peso corporal
Dioxina TCDD (incendios
forestales, compost): 300
Tetradoxina (pesca): 15
Toxina del tétanos (bacteria): 0,0001
Toxina botulínica (bacteria): 0,00003
Fuente : H. Compaan, Instituto de Investigación TNO, Países Bajos.
Un mug/Kg de peso corporal significa que un microgramo -la
millonésima parte de un gramo - por cada Kg de peso del cuerpo,
es suficiente para matar al 50 % de las ratas en el plazo de una hora.
Como puede ver, la toxina botulínica es un veneno diez millones
de veces más potente que la dioxina más tóxica,
tanto si la produce la naturaleza como si la fabrica el ser humano.
LAS ALTERNATIVAS
Todas las sustancias son tóxicas. El mismo petróleo crudo
es tóxico, de modo que todos los productos derivados del mismo,
o aquellos que lo emplean como energía, utilizan productos
tóxicos. Lo mismo es cierto para casi cualquier industria.
Todas las actividades industriales producen más o menos residuos
tóxicos. Esto es cierto para las fábricas de cloro y para
las que no utilizan cloro, para productos industriales y "naturales".
Si dichos residuos se tratan como corresponde, no hay problema en
cualesquiera de los casos.
CONCLUSIÓN
No hay razón para tratar de manera diferente la toxicidad de los
productos químicos clorados y la de los no clorados. Y no hay
ningún motivo para acusar al cloro, en general, de producir
más productos y derivados tóxicos que otros elementos. En
realidad, la naturaleza es un proveedor mucho más fuerte de
productos muy tóxicos que la industria.
Está en el nivel dos de las páginas de los
Chlorophiles.
Redactado: 10 de marzo de 1996
Última actualización: 5 de diciembre de 2003.
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